¿Qué es el Sacha Inchi?
Por su nombre científico Plukenetia Volubilis, el Sacha Inchi, también conocido como el maní de los Incas, es una nuez con forma de estrella originaria del Perú. Rica en omega 3, proteínas y vitamina E, esta semilla andina tiene la reputación de reducir el colesterol, mejorar la visión y la memoria y proteger el cuerpo de los oxidantes. Comido como un bocadillo o en harina, esta nuez incaica también produce un excepcional aceite vegetal. Este aceite virgen (de suave presión) tiene una composición perfecta tanto para la salud como para la belleza de la piel y el cabello.
Origen del Sacha Inchi
El Sacha Inchi o maní de los Incas toma su nombre de su origen en los Andes del Perú. La nuez en forma de estrella ya apareció hace 3000 años, en las culturas Mochica y Chimú. Es entonces en 1609 que la planta Inca vuelve a la vanguardia con el Inca Garcilaso de la Vega que nombra la semilla en sus crónicas. A partir de ahí, el Sacha Inchi comienza su viaje alrededor del mundo.
En 1753, el botánico sueco Carl Von Linné enumeró a la Plukenetia volubilis como una de las 7300 especias encontradas en Perú. El nombre de la nuez incaica permanece entonces perenne en el mundo del naturalismo y la botánica. Sin embargo, la semilla se hizo popular a partir de 1976, bajo el impulso de Santiago Erik Antànez de Mayolo Rynning que la redescubrió y la expuso al mundo.
¿Cómo se cultiva el Sacha Inchi?
El Sacha Inchi crece en los bosques de los Andes en el sur del Perú. Esta planta perenne ha estado produciendo un fruto en forma de estrella (plukenetia volubilis) rico en aceite vegetal durante más de 3000 años. Con el fin de preservar un sistema de producción en armonía con la naturaleza, se han creado muchas cooperativas. Permiten un comercio justo que respeta la dignidad de los productores y la vida del planeta. Los frutos que provienen de estos cultivos son generalmente orgánicos.
Las propiedades nutricionales del Sacha Inchi
El Sacha Inchi da una semilla de la cual se extrae, mediante una suave presión, un aceite virgen y orgánico rico en ácidos grasos de calidad y vitaminas liposolubles. Sin embargo, aunque el aceite de la nuez incaica es el producto más famoso, el Sacha Inchi también puede ser consumido como semilla o harina. También proporciona muchos nutrientes.
Sacha Inchi, semillas ricas en ácidos grasos insaturados
El aceite orgánico extraído de las semillas de Sacha Inchi es rico en ácidos grasos insaturados. Contiene ácidos grasos poli y monoinsaturados en proporciones ideales para la salud.
La nuez inca, una fuente de semillas de omega 3
El aceite de Sacha Inchi contiene hasta un 48% de Omega 3. Este ácido graso, ausente en la composición del aceite de oliva, es muy útil para la salud. Mucha gente es deficiente en ello. El aceite de Sacha Inchi es, por lo tanto, una forma sencilla de reequilibrar la ingesta nutricional de la cocina. De hecho, actualmente es la mayor fuente de omega 3 del planeta. A veces se utilizan para acompañar las curas de desintoxicación.
El cacahuete andino, una fruta rica en omega 6
El aceite de Sacha Inchi también contiene hasta 36% de Omega 6. Estos ácidos grasos se obtienen de un primer prensado en frío y no se alteran, por lo que no tienen efectos nocivos para la salud. Además, su proporción en relación con el omega 3 es favorable para la buena salud cardiovascular.
El Sacha Inchi, una estrella rica en omega 9
Relativamente raro en la dieta, el Omega 9, tradicionalmente atribuido al aceite de oliva virgen, también está presente en cantidades significativas en el aceite de Sacha Inchi. Estos ácidos grasos representan entre el 9 y el 10% del total de los ácidos grasos del producto final.
Sacha Inchi, una fruta rica en proteínas
Además de su aceite, la semilla de Sacha Inchi también contiene un gran número de proteínas vegetales. Estas proteínas representan más del 30% de su peso.
Pero, el interés de las proteínas del Sacha Inchi también depende de su composición. De hecho, algo raro en los productos vegetales, la nuez de Sacha Inchi contiene los ocho aminoácidos esenciales para el funcionamiento del cuerpo:
- Leucina
- isoleucina
- Valine
- treonina
- metionina
- fenilalanina
- triptófano
- lisina
Desde un punto de vista estrictamente nutricional, los frutos del Sacha Inchi son una importante fuente de triptófano, el aminoácido precursor de la serotonina, entre otros.
Sacha Inchi, insospechadas propiedades nutricionales
Sin embargo, el Sacha Inchi no es sólo aceite y proteína. Este fruto seco orgánico es también una fuente de vitaminas, principalmente vitamina A y vitamina E.
Además de sus vitaminas, el Sacha Inchi también contiene una completa batería de minerales y oligoelementos:
- calcio
- cobre
- de hierro
- potasio
- magnesio
- manganeso
- molibdeno
- sodio
- fósforo
- selenio
- zinc
Incluso si la nuez incaica es clasificada como una semilla, tiene la ventaja de ser hipoalergénica. Por lo tanto, no existe el riesgo de desarrollar un ataque de alergia como ocurre a veces con el maní (cacahuete).
Los beneficios de consumir Sacha Inchi
Debido a su composición nutricional de alta calidad, las semillas de Sacha Inchi, ya sea enteras, en aceite o en harina, proporcionan muchos beneficios al cuerpo.
Beneficios en la función cardíaca y cerebral
El Sacha Inchi tiene una acción protectora sobre las funciones del corazón y del cerebro. De hecho, la pequeña nuez de estrella tiene una notable cantidad de omega 3. Sin embargo, los lípidos y en particular los ácidos grasos omega 3 constituyen más del 60% de la masa cerebral. Además, estos ácidos grasos tienen un efecto protector en el corazón al promover un balance sanguíneo equilibrado.
Beneficios en el sistema inmunológico
Entre los muchos nutrientes del Sacha Inchi, la vitamina A está en una buena posición. Se sabe que esta vitamina estimula y optimiza el funcionamiento de los glóbulos blancos. De esta manera, el sistema inmunológico responde más rápida y eficazmente a las agresiones externas. Algunos estudios tienen la hipótesis de que el omega 3 también ayuda a mantener una buena inmunidad.
Beneficios en la circulación de la sangre
El Sacha Inchi, y especialmente su aceite, tiene una acción favorable sobre la circulación de la sangre. El omega 3, omnipresente en este precioso líquido, tiene una acción antiplaquetaria. Es decir, estos lípidos reducen los riesgos de formación de coágulos de sangre.
Beneficios en el balance de lípidos
El Sacha Inchi, y por supuesto su ácido graso insignia, el omega 3, han demostrado su capacidad para equilibrar el balance de lípidos de la sangre. Precisamente, los omega 3 probablemente disminuyan la cantidad total de colesterol y especialmente el colesterol LDL. Además, los estudios muestran que este tipo de ácido graso también puede reducir significativamente los niveles de triglicéridos. Según la opinión de algunos científicos, el omega 9, también presente en las semillas estelares de los Andes, tiene un efecto similar.
Beneficios para la diabetes
La nuez inca tiene muchos ácidos grasos de calidad. Como el aceite de oliva o de avellana, el aceite de Sacha Inchi contiene omega 9. Menos conocidos, estos ácidos grasos tienen una acción sobre la sensibilidad del cuerpo a la insulina. Por lo tanto, reducen el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2.
Beneficios en la renovación celular
Las células del cuerpo se renuevan constantemente. Necesitan fosfolípidos para acumularse adecuadamente. Estos fosfolípidos están notablemente formados por omega 3, lo que los hace más flexibles y resistentes. El interés del Sacha Inchi en la protección celular también proviene de la importante presencia de vitamina A y vitamina E, ambas reputadas como antioxidantes. Por lo tanto, protegen las células de las agresiones.
Beneficios en la presión sanguínea
En el aceite de Sachi Inca, sigue siendo el omega 3 el responsable de su papel favorable en la presión arterial. De hecho, algunos omega 3 modulan la producción de aldosterona, una hormona con un papel crucial en el equilibrio de la presión sanguínea. Además, algunos estudios muestran que los omega 3 también promueven la producción de ácido nítrico, que también ayuda a reducir la presión arterial.
Beneficios para la salud de la piel
Los aceites vírgenes, ricos en lípidos de calidad, contribuyen a la belleza de la piel. El aceite de Sacha Inchi no es una excepción a la regla. En el cuidado externo o en la comida, trae el omega 3 que nutre las células. El aceite también participa en la protección contra los radicales libres con sus vitaminas A y E.
Beneficios en la agudeza visual
Presente en los conos y bastoncillos de la retina, el omega 3 protege los ojos de la degeneración macular. Los lípidos no son el único activo del Sacha Inchi en su acción favorable sobre la visión. De hecho, la vitamina A presente en sus semillas es un nutriente esencial para el desarrollo de la agudeza visual, especialmente en los niños.
Beneficios en la pérdida de peso
Según la opinión de algunos especialistas, el omega 3 ayuda a perder peso. Los estudios resaltan el papel de estos ácidos grasos en la eliminación y el uso de las grasas presentes en el cuerpo. Específicamente, desactivan los genes lipogenéticos y activan los genes lipolíticos. Además, el aceite de Sacha Inchi promueve la producción de serotonina, lo que reduce el estrés y las compulsiones sobre los alimentos dulces.
Beneficios antiinflamatorios
Muchos científicos creen que el omega 3 tiene propiedades antiinflamatorias. Estos están más presentes cuando el aceite se usa en frío.
El Sacha Inchi en los alimentos
El Sacha Inchi se come en forma de semillas, aceite o harina.
Aceite de Sacha Inchi
El aceite de Sacha Inchi tiene una composición lipídica única:
- 48% de omega 3
- 36% de omega 6
- 9% de omega 9
Con un bonito color amarillo dorado, el aceite orgánico de Sacha Inchi tiene un sabor dulce y agradable. Muy diferente de otros aceites, su sabor es similar al de los guisantes o las judías. A veces se puede detectar un indicio de heno seco en el regusto.
¿Cómo se usa el aceite de Sacha Inchi?
El aceite de Sacha Inchi es sensible a la cocción debido a su alto nivel de omega 3, por lo que se utiliza principalmente en frío. Su sabor es perfecto para condimentar ensaladas y otras verduras crudas donde se mezcla con aceite de oliva. También se puede utilizar para preparar salsas o para dar una nota original a una sopa fría. Este aceite también puede ser mezclado con jugo de limón para un tratamiento de desintoxicación. Para disfrutar de sus beneficios, un producto orgánico es esencial.
La harina de Sacha Inchi
Al igual que el aceite, la harina de Sacha Inchi es un producto excepcional. Tiene un contenido de proteínas muy alto (alrededor del 60%) y es mucho más digerible que las harinas convencionales. La harina de Sacha Inchi no presenta ningún riesgo de alergia o intolerancia como ocurre a veces con la harina de trigo o de alforfón.
¿Cómo se usa la harina de Sacha Inchi?
En la cocina, la harina de Sacha Inchi se utiliza principalmente para hacer bebidas de proteínas vegetales. También se utiliza en el proceso de fabricación de ciertos productos alimenticios. Por lo tanto, se encuentra lógicamente en la fabricación de polvos de proteínas vegetales, pero también en productos de panadería y pastelería.
Bocadillos de Sacha Inchi
Los bocadillos de Sacha Inchi se hacen con las almendras crudas de la planta. Después de ser descascaradas, estas almendras son delicadamente tostadas para obtener una textura crujiente, preservando los beneficios nutricionales de la nuez de Sacha Inchi.
¿Cómo usar los bocadillos de Sacha Inchi?
Los bocadillos de Sacha Inchi se usan como todas las nueces:
- directamente como aperitivo o tentempié
- en pasteles (enteros o en trozos)
- en lugar de almendras o nueces en los platos tradicionales
- en la panadería y la pastelería
- en barras de proteína
El aceite de Sacha Inchi en los cosméticos
En los cosméticos, el aceite de Sacha Inchi se usa en el cuidado de la piel, pero también para el cabello.
Como componente de los champús o del cuidado del cabello, el aceite de Sacha Inchi hidrata y suaviza la fibra capilar. También nutre el cuero cabelludo y lo protege de la irritación.
Como producto para el cuidado de la piel, el aceite de Sacha Inchi es adecuado para todo tipo de piel, desde la piel grasa a la seca, desde la piel reactiva a la atópica. Con el fin de reestructurar y proteger la piel, el aceite de nuez inca tiene muchas propiedades:
- hidratante
- antiinflamatorio
- antienvejecimiento
- antiarrugas
- ablandamiento
También es muy poco comedogénico.
El Sacha Inchi es todavía muy poco conocido. Sin embargo, esta planta, y especialmente su nuez, tiene muchos beneficios para la salud. Cosechados con respeto al planeta, los frutos del Sacha Inchi dan un aceite y una harina muy útiles para una dieta equilibrada. Si algunas personas lo usan para curas de desintoxicación, el aceite de Sacha Inchi se recomienda sobre todo por su riqueza en omega 3.